NKT 세포 치료제
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NKT(Natural Killer T cell) 세포란?
후천성 면역세포인 T 세포의 특성과 선천성 면역세포인 자연살해세포(Natural Killer Cell)의 특징을 모두 가지는 면역세포
▲ Taniguchi Masaru 박사 & JSMH & 샹그리라바이오 화상회의
NKT 세포(Natural killer T cell)는 1986년에 타니구치 마사루 박사(현 국립 연구개발법인 이화학연구소(RIKEN) 통합생명의과학연구센터 특별고문)이 발견한 제 4의 림프구입니다. 미국 면역학회는 이 NTK 세포의 발견을 “면역의 금자탑(Pillars of Immunology)”로 인정했습니다.
최초 발견자인 타니구치 마사루 박사는 현재 저희 ㈜샹그리라바이오의 자문위원으로 있으며, 정기적인 화상채팅을 통하여 교류를 하고 있습니다.
NKT 세포치료란?
일반적인 항암치료(수술, 방사선치료, 화학항암제)가 가지고 있는 부작용(신체의 일부 소실, 정상세포의 파괴에 의한 부작용)과 기존 면역세포치료의 한계(돌연변이 암세포의 제거 불가능)를 이겨낸 치료법으로 암세포를 직접 공격하지 않고 환자의 면역 체계를 활성화시켜 모든 종류의 암에 적용할 수 있는 혁신적인 치료법입니다.
NKT 세포치료는 암을 공격하는 면역 세포를 활성화하고 빠르게 성장시켜 장기적인 암에 대한 면역 기억을 만들고 지속적으로 암을 공격할 수 있는 근본적인 체제를 만드는 치료법입니다. 기존의 면역 치료와는 다르게 '암항원을 발현하는 세포', '암항원을 발현하지 않는 세포' 그리고 새롭게 출현하는 '돌연변이 암세포' 모두를 동시에 제거할 수 있게 되어 암의 진행과 재발 및 전이를 방지하는 것을 목표로 합니다.
NKT 세포치료는 환자의 혈액을 채취한 뒤, 성분채혈과정을 거쳐, 단구(Monocyte)세포를 추출하여 수지상세포와 당지질(a-GalCer)을 가미시켜 배양한 후 다시 정맥으로 환자 몸에 주입합니다. 이를 통해 NKT 세포가 활성화되면 다량의 인터페론 감마(IFN-r)를 생산하고, IFN-r가 자연면역계인 NK세포와 획득면역계인 killer T 세포를 증식, 촉진, 활성화시켜(애주번트 작용) 항암 효과를 발휘합니다.
NKT 세포 치료는 현재(2021.9월 기준) NKT세포를 최초로 발견한 이화학연구소(RIKEN)에서 허가한 일본의 클리닉에서만 치료가 이루어지고 있으며, 저희 ㈜샹그리라바이오는 이화학연구소와 공동으로 NKT세포에 대한 특허권을 가지고 있는 일본 AMBICION 사와 2020년 협약을 통해 NKT 세포치료 특허실시권에 대한 국내 독점권을 보유하고 있습니다.
NKT 세포치료의 특징
어떤 암에도 치료가능
암세포를 표적으로 한 기존 치료와 다르게 환자 자신의 체내에 존재하는 암을 제거하는 ‘면역세포’를 활성화하는 치료이기 때문에 어떤 종류의 암(췌장암, 폐암 등)에도 효과를 기대할 수 있습니다.
장기면역기억
기존 T 세포, NK 세포치료는 체내 생존기간이 최대 2주로 2주마다 투여해야 하는 번거로움이 있었습니다. NKT 세포치료는 암에 대한 장기면역 기억을 형성하는 세포로 1년에 2회 투여(1달 간격)만으로도 최대 1년간 지속적으로 암을 공격합니다.
돌연변이 암세포 동시 제거
자연면역과 획득면역체계를 동시에 활성화할 수 있기 때문에 어떤 종류의 암에도 반드시 존재하는 ‘암 항원 발현세포’, ‘암 항원을 발현하지 않는 세포’, ‘돌연변이 암세포’ 모두를 동시에 제거하는 치료법입니다. 따라서, 암의 진행, 재발, 전이를 억제하는 효과를 기대할 수 있습니다.
누구나 치료 가능
NKT 세포의 항원 수용체는 모든 사람에서 공통적으로 존재하고 NKT 세포를 활성화하는 NKT 리간드는 종속에 하나밖에 없는 CD1d 분자에 결합하여 NKT 세포를 활성화하기 때문에 환자의 조직적합항원(HLA타입)에 관계없이 누구나 효과를 기대할 수 있습니다.
암으로 인한 면역결핍 회복
면역세포는 성숙한 수지상세포로부터 암세포의 항원 정보를 전달받고 암을 공격합니다. 그러나 암 환자들은 체내의 암세포가 내뿜는 면역억제물질에 의해 수지상세포의 분화가 억제되어 항원 정보를 제시하지 못한 미성숙 수지상 세포로 인해 면역이 결핍되어 있습니다. NKT 세포는 암 환자들의 면역세포들을 활성화하여 암에 대한 면역력을 회복시킬 수 있습니다.
기존 항암치료의 부작용 보완
체내에 존재하는 면역세포의 활성화를 통한 치료 방법이기 때문에 기존의 항암치료가 가지고 있는 부작용이 없습니다.
NKT 세포의 항종양 효과의 안전성과 유효성은 화학내성, 전제 불가능, 방사선 내성진행성 고형암 환자를 대상으로 한 임상 연구를 통해 확인되어 이미 일본 정부에서 Advanced Medical Care B 프로그램으로 승인되어있는 상태입니다. 또한 일본의 치바대학, 게이오대학, 도쿄대학 등에서 이미 우수한 치료 실적을 나타내고 있습니다.
NKT 세포치료 과정
환자 치료 진행 과정
세포치료제 생산공정
